.L'affaire Girard - la Cadière

La Cadière

Le Père Girard

L'affaire retentissante et scandaleuse du père Girard et de Catherine Cadière fut avant tout une querelle religieuse qui entra dans la dispute entre jésuites et jansénistes.

Pour quelles raisons Catherine Cadière intenta-t-elle un procès à son ancien confesseur le père Jean-Baptiste Girard ? Pour inceste spirituel, rapt, avortement et enchantement! Le diable était de la partie, en plein siècle des Lumières. Derrière le père Girard s'était regroupée la puissante Compagnie des jésuites et derrière la Cadière, les carmes. Tous les coups furent permis : falsification de pièces, corruption de juges, cabale. Il ne se passa pas un jour de l'été 1731 sans que ne se déroulât dans Aix une manifestation organisée par l'un des camps.

Le 30 juillet 1731, le parlement condamna le père Girard à être brûlé et Catherine Cadière à être pendue, mais le 10 octobre la Grand'chambre du parlement les acquitta. Des émeutes  éclatèrent à Aix et la Cadière fut invitée à quitter la ville.

Le procès de Catherine Cadière et du père Girard, recteur du séminaire royal de la Marine à Toulon, fut portée en 1731 devant le parlement d'Aix. Elle provoqua un déluge de satires, cabales, injures, chansons et mémoires. Ce fut un déchaînement de passions. Voltaire lui-même consacra à l'affaire un quatrain qui fit rire toutes les cours d'Europe :

Le père Girard rempli de flamme

D'une fille a fait une femme

Mais le parlement plus habile

D'une femme a fait une fille

Recueil de plusieurs actes, lettres et autres pièces fugitives concernant l'affaire de La Cadière et du Père Girard, contenant une relation de tout ce qui s'est passé de plus secret dans les chambres du Parlement de Provence au sujet de la même affaire. Ensemble les pièces en prose et en vers, chansons, épigrammes, balades, rondeaux...

Après le jugement du 31 juillet 1731 qui condamnait la Cadière, préalablement mise à la question, à être pendue et étranglée, il y eut un grand mouvement populaire en sa faveur. Un nouveau jugement fut rendu le 10 octobre 1731. La moitié des juges condamnait le père Girard au feu comme sorcier, l'autre moitié le disait innocent. La voix du président fit pencher la balance et les deux accusés furent acquittés. Le père Girard fut renvoyé comme prêtre et confesseur. En revanche, la Cadiere, sans doute poursuivie par la vindicte des jésuites, disparut ainsi que sa famille sans laisser de trace.

Van Loo ( Joseph ? )

Autres documents :

Historische print en Dicht Tafereelen, van Jan Baptist Girard, en Juffrou Maria Catharina Cadière.

[S. l., s. n.], 1735 _Rés. Q. 176

Suite de 32 planches gravées sur cuivre. Ce poème explicatif en hollandais témoigne du retentissement de l'affaire du Père Girard et de Catherine Cadière au-delà même des frontières.

On a pu penser que le marquis d'Argens, dont le père, procureur général au parlement de Provence, avait été commissaire enquêteur dans cette affaire, s'en serait inspiré pour écrire : "Thérèse philosophe ou Mémoire pour servir à l'histoire de D. Dirrag [Girard] et de Melle Eradice [Cadière]"...

Relation de ce qui s'est passé au Parlement d'Aix, dans le jugement de l'affaire de Mademoiselle Cadiere et du Père Girard ; le 10 octobre 1731. In : Recueil de factums pour et contre l'affaire du Père Girard, tome 1.

Ms. 1632 (1497)