Germain Nouveau

Nouveau et Cézanne

Administrateur technique — 2021-02-19T16:22:22Z

Il existe entre Paul Cézanne et Germain Nouveau un lointain lien : le grand-père de Cézanne habitait Pourrières.
On sait que ce dernier a fréquenté dans les années 1860 l'atelier parisien de Joseph Villevieille, le « correspondant » de Nouveau au collège Bourbon. Cézanne et Nouveau ont pu également se croiser au salon de Nina de Villard dans lequel ils se rendaient tous deux en 1876 et 1877. Ils ont par ailleurs pour relations communes le poète Antony Valabrègue, le critique d'art Numa Coste, l'homme de lettres Paul Alexis et le sculpteur Philippe Solari, mais jamais Nouveau n'évoque le peintre aixois dans sa correspondance.
En 1913 Marcel Provence rapporte dans Le Feu un épisode, souvent rappelé et repris par Léo Larguier, selon lequel Cézanne donnait l'aumône à Nouveau devenu mendiant devant la cathédrale Saint-Sauveur d'Aix.

Ave Maris Stella

Administrateur technique — 2021-02-19T16:20:10Z

Longue ode à la Vierge, Ave Maris Stella est l'une des uniques œuvres que Germain Nouveau souhaitera faire publier. Les trois seuls exemplaires localisés, imprimés à Aix en 1912, comportent des corrections et ajouts manuscrits de sa main. Il s'agit sans doute d'épreuves d'imprimerie et on ignore si un tirage a eu lieu.

Presse du Pauvre

Administrateur technique — 2021-02-19T16:20:07Z

Durant les premiers mois de 1914, Germain Nouveau adresse des cartes postales à ses amis dans lesquelles il est question d'un projet intitulé Presse du pauvre ou Presse du hère. On ne sait pas s'il s'agit d'une tentative d'art postal ou d'un journal.

Le Calepin du mendiant

Administrateur technique — 2021-02-19T16:20:06Z

Jules Mouquet (co-éditeur avec Jacques Brenner, des Œuvres poétiques parues en 1953-1955) décrit ainsi un des carnets de Germain Nouveau qu'il a baptisé Le Calepin du mendiant : « C'est un petit calepin (170 x 105 [mm]) semblable à ceux qu'on pouvait trouver pour deux ou trois sous dans nos campagnes avant la guerre de 1914. La couverture est en toile cirée noire, le papier quadrillé ; les coins sont arrondis. Les bonnes femmes et les enfants les achetaient chez l'épicier ou la mercière pour leurs besoins quotidiens.
Il est le dernier chercheur à y avoir eu accès : le calepin circule depuis de mains en mains parmi les bibliophiles, dans des collections privées, et ne semble pas prêt d'en sortir.
Germain Nouveau a tenu d'autres carnets, comme en témoigne celui présenté ici.

Dernières volontés

Administrateur technique — 2021-02-19T16:20:04Z

Germain Nouveau meurt seul chez lui, à Pourrières, au début du mois d'avril 1920. On parle d'un jeûne de Carême prolongé, mais à soixante-huit ans, âge assez avancé à l'époque, d'autres causes sont possibles.
Il est d'abord enterré dans la fosse commune puis transféré en 1925 dans un caveau familial. Sa tombe est toujours visible au cimetière de Pourrières.

Quand je mourrai, ce soir peut-être,
Je n'ai pas de jour préféré,
Si je voulais, je suis le maître,
Mais... ce serait mal me connaître,
N'importe, enfin, quand je mourrai.
[...]

Creusez-moi mon trou dans la terre,
Sous la bière, au fond du caveau,
Où tout à côté de son père,
Dort déjà ma petite mère,
Madame Augustine Nouveau.
[...]

Ah ! comme je vais bien m'étendre,
Avec ma mère sur mon nez.
Comme je vais pouvoir lui rendre
Les baisers qu'en mon âge tendre
Elle ne m'a jamais donnés.

(Dernier Madrigal)

Aix-Pourrières

Administrateur technique — 2021-02-19T16:20:02Z

À partir de 1898, Germain Nouveau s'installe à Aix-en-Provence. Il y restera une douzaine d'années, fréquentant assidûment la bibliothèque Méjanes. Sans revenus, il « fait le portrait » et demande l'aumône. Cette longue présence à Aix est entrecoupée de nouveaux voyages, notamment à Paris, en Algérie et en Italie.
C'est vraisemblablement durant cette période qu'il peint la série de natures mortes dite Les Sept repas de la semaine.
En 1911, il revient à Pourrières et y achète, pour une somme modique, une petite maison qu'il baptisera la « Tour Gombert ». Il y passera le reste de sa vie dans un grand dénuement, vivant de charité et de ses « portraits », pratiquant sa foi de manière ascétique.
Il semble n'avoir plus pour correspondants que son cousin Léopold Silvy et Ernest Delahaye. Ses anciens amis sont morts.

« Perpétueux voyages »

Administrateur technique — 2021-02-11T16:24:56Z

Germain Nouveau arpente les routes tout au long de sa vie, bien souvent à pied : il se rend à Bruxelles, à Londres, puis en Espagne, en Italie, en Algérie et au Proche-Orient (Liban, Jérusalem, Alexandrie).
En 1893, il est à Alger, à la recherche d'un climat pouvant soulager ses rhumatismes. C'est de là qu'il envoie la lettre dite « lettre fantôme » à Arthur Rimbaud qu'il croit toujours à Aden (actuel Yémen), alors que celui-ci est mort deux ans auparavant. Il lui fait part de son souhait d'ouvrir à Aden « une modeste boutique de peintre décorateur ».
En 1908, il parcourt l'Italie en faisant le portrait pour vivre. Ce voyage est entièrement consacré à la peinture. Il envisage même d'en faire son métier à son retour en Provence.