Introduction (2/4)
Jean-Marc
Chatelain, Réserve des livres rares,
Bibliothèque nationale de France
À
l’occasion de la réunion que l’Association Internationale de Bibliophilie
organise dans le Midi de la France en septembre 2006, il nous a paru
souhaitable de présenter non pas la totalité de la très vaste bibliothèque
élaborée par le marquis de Méjanes, mais le premier de ses deux segments
constitutifs, c’est-à-dire le « cabinet curieux » ou cabinet de livres
rares.
On
pourra donc regarder la sélection d’environ soixante-dix pièces que
nous avons effectuée à l’intérieur de ce cabinet comme une exposition
de « trésors », à la manière dont les bibliothèques publiques en font
régulièrement. De fait, il s’agit bien de pièces sortant de l’ordinaire
bibliographique ou bibliophilique, dont la plupart ne sont plus aujourd’hui
connues que par un très petit nombre d’exemplaires ou se singularisent
par l’éclat de leur condition, lorsqu’elles sont revêtues d’une reliure
particulièrement intéressante d’un point de vue historique ou particulièrement
remarquable d’un point de vue esthétique (à l’exemple des cinq reliures
« mosaïquées » du XVIIIe siècle présentées ici sous les n°
10, 21, 30, 45 et 46). Néanmoins, notre ambition en procédant à ce choix
n’a pas été seulement de montrer des trésors, mais aussi de rendre compréhensibles
les raisons pour lesquelles ils ont justement pu être désignés comme
« trésors » à l’époque du marquis de Méjanes et susciter la curiosité
de celui-ci.
>(Suite)
